動(dòng)脈硬化是動(dòng)脈的一種非炎癥性病變，可使動(dòng)脈管壁增厚、變硬，失去彈性、管腔狹窄。
動(dòng)脈硬化的先天因素和后天因素
據(jù)對(duì)北京地區(qū)35歲以上的70萬人的調(diào)查顯示，冠心病和腦出血的發(fā)病率每隔10歲增高3倍，而且隨著年齡的增長(zhǎng)，動(dòng)脈粥樣硬化形成的速度也加快。
在性別上，女性在絕經(jīng)期前由于受卵巢激素保護(hù)，很少發(fā)生動(dòng)脈粥樣硬化，很少得冠心病和發(fā)生心肌梗死。50歲以前心肌梗死的男女比例是9：1；但是50歲以后，女性卵巢功能萎縮，心肌梗死病人也隨之增加，60歲時(shí)男女比例為3：1；到70歲時(shí)，男女患病的比例接近1：1。此外，有動(dòng)脈粥樣硬化家族史的人也容易患病，且發(fā)病年齡較早。
雖然家族遺傳因素、年齡和性別是不可改變的，但它們?cè)趧?dòng)脈粥樣硬化發(fā)病中并不占主要地位，更重要的還在于后天因素的作用，包括：高血壓、血脂異常、吸煙、糖尿病、肥胖、運(yùn)動(dòng)太少、心理緊張等，這些后天因素被稱為動(dòng)脈粥樣硬化的高危因素，而具有這些危險(xiǎn)因素的人群被視為動(dòng)脈粥樣硬化的高危人群。
老年人行為異常小心動(dòng)脈硬化
如果家里老人有出現(xiàn)以下這些異常行為，就應(yīng)該引起注意：
1、感情異常
腦動(dòng)脈硬化早期易激動(dòng)，缺乏自制力，隨著病情的加重會(huì)逐漸出現(xiàn)表情淡漠，對(duì)周圍事物缺乏興趣，對(duì)人缺乏熱情。容易激動(dòng)，有時(shí)無故悲傷或嬉笑、焦慮、緊張、多疑、恐懼。對(duì)工作有時(shí)消極怠工，有時(shí)歡快積極。
2、神經(jīng)衰弱
腦動(dòng)脈硬化早期多呈現(xiàn)一種神經(jīng)衰弱的癥狀，醫(yī)學(xué)上稱為“動(dòng)脈病性神經(jīng)衰弱”，表現(xiàn)為頭痛、頭暈、頭部有緊箍和壓迫感，有耳鳴、嗜睡等癥狀，記憶力減退，容易疲勞。
3、判斷能力低下
常表現(xiàn)為不能持久地集中注意力，想象力降低，處理問題不果斷，往往要靠別人協(xié)助處理，對(duì)突然出現(xiàn)的生活瑣事表現(xiàn)驚慌和憂慮。
4、植物神經(jīng)功能障礙
表現(xiàn)為皮膚劃紅癥（皮膚被抓劃后可發(fā)紅并隆起），手腳發(fā)冷，全身及局部發(fā)汗，頭發(fā)早白、早禿。
5、行動(dòng)異常
腦動(dòng)脈硬化中后期可出現(xiàn)走路及轉(zhuǎn)身不穩(wěn)，表現(xiàn)為步態(tài)僵硬、緩慢或行走不穩(wěn)。
6、癲癇痙攣發(fā)作
局限性癲癇是腦動(dòng)脈硬化后期的常見癥狀，主要表現(xiàn)為身體某部位發(fā)生陣發(fā)性、痙攣性抽搐。有的病人可出現(xiàn)不自主的運(yùn)動(dòng)。嚴(yán)重者可因腦動(dòng)脈硬化出血、血栓形成而出現(xiàn)昏迷癱瘓等。
老年人動(dòng)脈硬化的防治
動(dòng)脈硬化是一個(gè)“溫柔的殺手”，不一定哪天就突然發(fā)作，引起高血壓、冠心病、心肌梗塞、腦梗塞、血管性癡呆、腦血栓形成、腦出血、腎動(dòng)脈硬化、四肢動(dòng)脈硬化閉塞癥等嚴(yán)重疾病，所以防治工作顯得尤為重要。
1、飲食調(diào)理：飲食的總熱量不宜過高，以維持正常體重為度，盡量避免過多進(jìn)食富含膽固醇的食物，如動(dòng)物內(nèi)臟、肥肉、蛋黃、鰻魚、墨魚等。為補(bǔ)充蛋白質(zhì)，可選食低膽固醇食物，如牛奶、蛋白、魚肉、瘦肉、雞肉、鴨肉等，每日進(jìn)食膽固醇的量應(yīng)小于300毫克。對(duì)于體重超重者（超過標(biāo)準(zhǔn)體重的20%），要控制食量，多吃富含維生素的食物，如蔬菜、水果等。另外，香菇、木耳、海帶、紫菜等，能夠預(yù)防動(dòng)脈硬化的發(fā)生，宜經(jīng)常食用。
2、適當(dāng)運(yùn)動(dòng)：參加一定的體力活動(dòng)，對(duì)預(yù)防肥胖、鍛煉循環(huán)系統(tǒng)的功能和調(diào)節(jié)血脂代謝均有益處，是預(yù)防動(dòng)脈硬化的一項(xiàng)積極措施。體力活動(dòng)的量應(yīng)根據(jù)自身狀況、活動(dòng)習(xí)慣和心臟功能狀態(tài)來確定，以不過度增加心臟負(fù)擔(dān)和不引起不適感覺為原則，體育活動(dòng)要循序漸進(jìn)，不宜勉強(qiáng)做劇烈運(yùn)動(dòng)。提倡中老年人散步，每日1小時(shí)左右，可分次進(jìn)行；也可做保健操、打太極拳等。
3、合理安排生活：注意勞逸結(jié)合，防止過度勞累；避免情緒激動(dòng)，保持心情愉快；生活要有規(guī)律，防止生活無度。
4、戒煙限酒：堅(jiān)決戒除吸煙，可飲少量低度酒，有助于預(yù)防動(dòng)脈硬化的發(fā)生。提倡每天喝茶（綠茶、紅茶均可）。